Oh putain... 10 ans !

On aurait presque du mal à le croire... et pourtant cela fait bel et bien dix ans que "La Légende d'Ultima" traîne ses guêtres sur le Web français.

Voilà qui ne nous rajeunit pas...

A cette époque j'arrivais à peine sur le NET, ayant fait mes premiers pas sur le Web à la rentrée 1997. Puis l'envie m'étaie venue de créer ma propre page Web, sobrement intitulée "La page Ouaib de Sergorn !"

Brièvement hébergé sur Wanadoo avant de rejoindre pour de longues années l'hébergeur Mygale.org (devenu par la suite Multimania, puis Lycos), c'était un site avec diverses sections, sur les sujets qui me passionnaient... les jeux vidéo, Star Wars, Wing Commander (d'ailleurs présenté de la même façon qu'Ultima à l'époque), certaines série de SF comme Babylon 5... mais surtout et bien entendu Ultima. Bien vite d'ailleurs la taille grandissante de la section Ultima, m'amena à séparer le site en deux... mais là où le reste finit par disparaitre - par faute de temps et parfois d'envie - la section Ultima prospéra et évolua jusqu'à ce jour...

Difficile d'exprimer tout ce qu'Ultima représente et a représenté pour moi.... un monde ou m'évader, une passion, un rêve de gosse... A l'époque tout le monde - moi compris - attendait de pied ferme la sortie d'Ultima IX, et je dois bien dire que rechercher des informations sur Ultima IX vu l'une des premières choses que je fis lors que je compris le fonctionnement. Ca bien sur mais aussi une longue année passée sur Ultima Online, à l'époque où les MMORPGs étaient encore pleins de promesse...

Inutile de dire que Ultima a pendant longtemps été au cœur de ma "vie" Internet...l'attente d'Ultima IX bien sûr, mais ensuite celle d'Ultima Online 2 avec le site que j'avais crée pour Jeux Online et le choc de son annulation, et évidemment les années passée à traduire Ultima V : Lazarus.

Ce qui m'a motivé à créer un site dédié Ultima - outre ma passion évidente pour cette série - c'était aussi l'absence quasi-totale de sites dédiés à la série sur le Web Français, au contraire du web anglophone qui en regorgeait. Seul le site FRANCIA de Mind hébergé alors par Joytick.fr se démarquait du lot, mais il allait bien vite prendre une autre évolution devenant un site dédié aux CRPGs avant d'en suite évoluer vers le Chant du Calliope, puis Jeux Online. Aussi me suis-je mis au défi de créer LE site français de référence sur Ultima - celui qui serait le plus complet sur la série avec un descriptif de chaque jeu, des news, des images, des téléchargements, des cartes et des solutions...

La première mouture intitulée "Sergorn Dragon's Ultima Web Page" (en référence à ma participation à l'UDIC) ressemblait donc à ceci :

 
La Page de Principale de
"Sergorn Dragon's Ultima Web Page"

Le site en lui-même était fort simple - utilisant les frames aujourd'hui dépassée, mais si couramment utilisée il y a dix ans :) Ainsi le volet de gauche offrait un menu permettant de naviguer, et celui de droite le contenu de la page sélectionnée. La police "Morpheus" quand à elle était la même que celle utilisée sur le site officiel d'Ultima Ascension - raison de mon choix.

Dès le début j'ai eu l'idée d'offrir une page pour chaque jeu - ce qui me paraissait le choix le plus logique - mais de les séparer selon les grandes période de l'histoire de Britannia. Histoire d'accentuer cet aspect - chaque période offrait un fond de page et une couleur différente, offrant ainsi un élément d'unicité à chaque ère. De plus chaque page du site était accompagné d'une petite musique en MIDI, généralement tirée du jeu associé. Ces mêmes musiques étaient d'ailleurs téléchargeables en MIDI sur les pages du jeu associé !

L'Âge des Ténèbres	L'Âge des Lumières
L'Âge de l'Armageddon	Les Autres Voyages

Comme vous pouvez le voir, le tout était globalement assez succinct tant au niveau des résumés de l'histoire que des descriptifs des jeux - mais les bases étaient déjà là, et on y trouvait déjà les cartes, les solutions quand elle était faîtes (vu que les traduire une à une représentait tout de même un long travail !) et même parfois des patchs et téléchargements (il faut dire que cette époque marquait l'ère des premières créations de patch pour la série avec notamment les premières améliorations pour la version PC d'Ultima IV...).

Vous noterez également que le titre du jeu était généralement présenté par le même logo que dans le jeu (même si ce n'était parfois pas très beau), une tradition maintenue pendant longtemps.

Il n'y avait encore de section "Multivers", vu qu'à l'époque seul Ultima Online existait, aussi possédait-il une page très simple.

Ultima Online

En sus de ça deux autres pages se trouvaient dans le menu : "Ultima sur Consoles" était une simple page décrivant les diverses versions et portages que Ultima a connu sur consoles. Se Procurer Ultima" expliquait où et comment trouver les Ultima, parlant notament des compilations existante, mais aussi parfois des moyens peu légaux comme l'émulation et l'abandonwares, qui restaient (et bien souvent restent encore à l'heure actuelle) le seul moyen de se procurer certains épisodes.

Consoles

Procuration

Cette première mouture de la Légende d'Ultima ne dura que quelques mois, et c'est en Novembre 1998 qu'apparut la seconde mouture - renommé plus simplement pour l'occasion : "Ultima Saga".

La Page de Principale de
"Ultima Saga"

Dans le fond le site avait peu changé - les descriptifs et résumés étaient essentiellement les mêmes, et les gros apports étaient tout simplement le fait que le contenu était maintenant complet - le site contenant toutes les cartes, patchs et solutions pour les jeux ! C'est aussi à partir de cette période que j'ai commencé à faire des news régulières sur le site.

La forme par contre avait entièrement changée - même si comme la première mouture, le site était présenté selon les diverses périodes (toujours les mêmes, sauf les "Autres Voyages" renommés en "Mondes d'Ultima"). Les musiques en MIDI étaient toujours présentes, mais le site néanmoins n'offrait plus de visuel différent pour les périodes gardant le même fond noir pour toutes les pages. La page sur les versions consoles était toujours présente, mais celle pour se procurer les Ultima avait disparu (pourquoi ? Je dois bien avouer que je ne le sais plus...). En plus de ça une page de lien avait été ajoutée - plus pratique il faut l'admettre, que de tout mettre sur la page principale.

Les Liens

Je dois confesser ceci dit que la page principale présentée au dessus, n'était qu'une repompe éhontée de la page semi officielle : Ultima Web Archive. Le reste de la navigation néanmoins était différent et cliquer sur une section à une nouvelle pages : toujours avec des frames évidement ! Le menu en haut indiquait le titre des divers jeux de la période associé avec une image coordonée pour les sélectionner, tandis que le volet du bas se contentait d'afficher le logo de l'Age en gros tant qu'un lien n'était pas choisi, auquel cas le contenu s'affichait ainsi en dessous !

L'Âge des Ténèbres	L'Âge de Lumière
L'Âge de l'Armageddon	Les Autres Voyages

Avec le recul néanmoins le tout n'était pas des plus ergonomiques, d'autant qu'il n'y avait aucun bouton pour revenir à la page principale ! Ceci dit le seul ajout de taille en terme de sections venait de l'apparition d'une section Ultima Online !

UO2 !

Outre UO, on y trouvait une section sur "The Second Age" que je considérais un peu comme une version 2.0 de UO, mais surtout une fort maigre page sur Ultima Online 2.

Cette monture néanmoins ne dura pas longtemps non plus, et encore moins que la précédente !

La troisième mouture : "Ultima Saga par Sergorn Dragon" apparut dès le 8 Février 1999 ! Là encore peut de changement dans le contenu, c'est essentiellement la forme qui évoluera. L'apparence est maintenant bien plus claire et agréable - et l'ergonomie se faisait via un simple menu à image réactive où une image plus sombre remplaçait le lien sélectionné quand le curseur de la souris passait par dessus. Le tout était bien plus lisible et permettait un accès rapide d'un simple clic.

La Page de Principale de
"Ultima Saga par Sergorn Dragon"

Si toutes les pages du site gardaient ce fond parcheminé, chaque période offrait sa propre couleur de menu, et un titre propre contribuant au charme - mais le contenu des pages en lui même avait peu changer !

L'Âge des Ténèbres	L'Âge de Lumière
L'Âge de l'Armageddon	Les Autres Voyages
Ultima Online

Il n'y avait réellement que deux nouveautés : l'apparition d'un livre d'Or (mais qui disparaitra et dû être changé plusieurs fois à mon grand regret), et surtout pour la première fois d'un forum !

Ceci dit bien que j'étais très content de l'apparence de cette nouvelle mouture elle avait un défaut de taille : la quantité d'image et les scripts pour le menu était bien trop lourd, rendez le chargement de la page et la navigation bien lourde et bien longue car n'oublions pas qu'il s'agissait de le grande époque du 56k, loin du haut débit actuel !

C'est donc aussi pour ça que je me suis lancé dans une nouvelle mouture qui allait être une véritable renaissance... et c'est ainsi que naquit le 31 Aout 1999 - La Légende d'Ultima !

La -longue- page principale
de la Légende d'Ultima

Le titre me plaisait et c'est un peu le nom que je cherchais depuis le début sans réussir à mettre le doigt dessus. J'aimais l'idée de présenter Ultima comme une ancienne légende que le lecteur découvrirait au travers des pages. Cet aspect se prolongea dans la mise en page : exit les menus et les frames, c'est une donc une longue page toute simple avec plusieurs section qui se présente au lecteur... avec plusieurs gros titres, menant aux diverses sections. L'idée était tout simplement de faire de la Légende d'Ultima, une sorte de grand tome historique avec ses multiples volumes, ses chapitres... Cet aspect fut d'ailleurs accentué par l'ajout tardif d'une page d'introduction, accueillant le visiteur, qui sera d'ailleurs maintenue un tant sur la version suivante...

Bienvenue dans la Légende...

Ainsi l'essentiel du site se trouvais dans une section intitulée, "La Saga de l'Avatar", une sorte de grande chroniques en plusieurs tomes, donnant à accès à plusieurs tomes représentant chaque âge et présentant ainsi le tout de la même façon qu'aurait pu la découvrir un voyageur de Britannia, en ouvrant un tome. Chaque 'tome' menait ensuite à la présentations des différents titres, comme l'introduction d'une grande encyclopédie...

La Saga de l'Avatar
L'Âge des Ténèbres	L'Âge de Lumière
L'Âge de l'Armageddon	Les Autres Voyages

Ultima Online était toujours présent, mais n'était pas inclus dans "La Saga de l'Avatar" vu qu'il s'agissait d'un univers différent - aussi accompagna-t-il l'apparition de la section Multivers, plus petite mais présentée de la même façon...

Le Multivers

Encore une fois, chaque "tome" était doté de son propre code de couleurs pour offrir un peu de personalisation. Mais tous les épisodes de la série - Ultima Online compris - étaient présentés de la même façon : Tout d'abord un résumé historique de l'histoire du jeu, souvent accompagné de liens vers les cartes officielles du jeu (comme si elles étaient inclue dans l'encyclopédie), puis en dessous la présentation en détail du jeu lui-même, suivie des liens pratiques et utiles comme les solutions... Ces deux sections complémentaires utilisaient d'ailleurs deux polices de caractère différentes pour bien les différencier.

Ultima IX : L'histoire

Ultima V : Le jeu

Mais en plus de la forme, c'est dans le contenu que des résumés historiques et ses présentations marquèrent un grand changement par rapport aux précédente mouture du site. Les jugeant bien trop succinctes, j'ai donc tout repris à zéro afin d'offrir des présentations rallongées, améliorées et bien plus complètes et détaillées. Si tout ne fut pas fait d'une traite, l'intégralité du site était déjà bien plus complète dès le lancement de cette V4 et je continuai a tout améliorer et peaufiner au fil des mois. En plus de ça chaque titre se voyait maintenant attribué une page complète de screenshots ainsi que des photos des boites de jeu !

Tout nouveau...

...les Screenshots !

La pages console disparut également et les adaptations console étaient maintenant présentés sur la page des jeux concernés - ce qui somme toute paraissait plus logique. Les Runes of Virtue se virent d'ailleurs doté d'une page propre, en faisant des titres réellement à part entière.

Ultima : Runes of Virtue

Enfin après quelques mois les sections "Chroniques" (comprenant les histoire crées par Elandryl) et "Les Huit vertus" (contenant les histoires sur les Vertus du site officiel d'Ultima IX traduite en français) firent aussi leurs apparition, ajoutant encore à la taille de cette "encyclopédie".

Chroniques d'Elandryl

Les Huits Vertus

Même le forum (créé spécialement pour la V4 et qui d'ailleurs existe toujours, bien que je l'ai depuis abandonné) et la page de liens gardaient cet aspect immersif, accueillant le visiteur au Sanglier Bleu, ou lui montrant le chemins des Portes des Lunes.

Le Sanglier Bleu

Le Cercle de Pierres

J'aimais beaucoup cette mouture du site et elle dura d'ailleurs assez longtemps - surtout comparativement aux deux premières. La forme encyclopédique avait son charme, et je la regrette parfois par moment. Sur la fin j'avais pensé à effectuer de légers changements visuels : remettre le fond parcheminé, plus lisible - réduire la taille des logos et des polices (qui en 640x480 ou 800x600 était assez énorme), mais à moins que ma mémoire ne me face défaut, je ne crois pas les avoir jamais appliqué.

Mais bon j'ai fini par réaliser que l'ergonomie n'était pas non plus le point fort de cette version, et je me suis donc attelé à la 5ème version du site, où tout est accessible d'un seul clic... J'ai donc mis chaque jeu dans une page accessible dès la page principale, avec des menus plus clair pour accéder au reste - et surtout j'ai séparé la partie historique sur les pages des jeux pour créer une véritable "Chronique" dans la section éponyme.

C'est donc le Jeudi 26 Avril 2001 - que naquit la dernière mouture de la Légende d'Ultima - mais inutile de la présenter plus en détail puisqu'il s'agit de l'actuelle :)

Cela fait maintenant 7 ans que le site utiliser cette version - s'il y a eu des modifications internes (notamment le passage du shtml vers le php, le changement d'hébergeur...) le site est resté essentiellement identique avec l'apparition de nouvelles sections petit à petit comme les Remakes ou Ultima X.

J'avoue ne pas avoir de réelle envie de le changer - il n'est certes pas dans les standard de beauté actuelles - mais il est pratique et fonctionnel.

Espérons maintenant qu'il sera toujours présent dans 10 ans... et qu'entre temps nous aurons eu bien de nouveaux Ultima à nous mettre sous la dent !