La Légende d'Ultima

Vous l’avez sans doute remarqué si vous êtes passé sur le site aujourd’hui, mais La Légende d’Ultima est (enfin!) en pleine reconstruction!

Les choses ont bien avancé: les nouvelles jusqu’en 2004 ont été réintégré à la base de données, mais surtout les pages individuelles de chaque épisode ont enfin été remise en ligne! Le contenu n’a pour l’instant pas changé… mais ça viendra.

Vous noterez qu’il manque encore toutes les galeries, téléchargements et autres solutions. La raison est que je compte réorganiser les choses, et ainsi créer une longue page unique pour chaque titre qui au delà de la présentation du titre (qui sera étoffée, et surtout corrigée dans certains car on peut dire que j’en ai appris des choses ces derniers mois!), présentera tout ce qui est carte, galerie et ainsi de suite. Les solutions seront sans doute sur une page séparée, mais il reste encore à décider de la forme qu’elles prendront.

Les liens en haut du site ne sont également pas encore fonctionnels en dehors du forum, mais ça viendra et attendez-vous à ce que le site évolue constament dans les semaines à venir!

Mais au moins l’essentiel est déjà présent et surtout je retrouve enfin l’aspect que j’avais globalement avant le passage sur WordPress et c’est essentiel.

A part ça j’ai aussi quelques informations liées à Ultima à vous faire partager (mais pas d’Ultima Forever pour l’instant!), donc vous pouvez vous attendre bientôt à des mise à jours!

Voilà de quoi se poser quelques questions!

Un compte nommé “UltimaForever” vient d’apparaître sur Twitter.

Pour ceux qui ont suivi ma précédante news concernant les rumeurs d’un nouvel Ultima chez Bioware Mythic… vous vous souviendrez que l’image de la carte de Britannia qui circulait était affublée de la capture “Ultima4Ever”… soit phonétiquement “Ultima Forever”.

On remarque que l’Avatar de ce compte Twitter consiste en un simple “U” reprendant la police traditionnelle format le mot “Ultima” et voit comme description “Official Tweets for UltimaForever!” soit… “Tweets Officiels d’UltimaForever!”. A côté ça, difficile de ne pas remarquer que parmi les rares Followers de ce compte nouvellement crée, on y trouve Paul Barnett et un autre employé de Bioware Mythic.

A partir de là, il paraît fort probable que nous soyons bel et bien devant le compte twitter officiel de ce projet secret !

Et ce compte ne présente qu’un seul tweet à l’heure actuel:

“Art thou Humble?”

Soit en français dans le teste: “Êtes-vous Humble ?”

Une question en rapport donc aux Huit Vertus de Britannia.

Cela me laisse penser qu’une annonce officielle concernant ce titre dont les rumeurs évoquent l’existance depuis des mois n’est peut être pas si loin. Hors qu’y a-t-il la semaine prochaine ?

L’Electronic Entertainement Expo ou E3… la plus grande convention mondiale de jeu-vidéo.

Si on compte d’ailleurs le nombre de vertus restante et qu’on se dit que si ça se trouve, chaque journée se vera attribuée d’un twit en rapport à une autre Vertu (Etes-vous Valeureux ? etc…) on aurait fait le tour de ces Vertus pile pour l’E3.

Ultima Forever pourrait-il être annoncé voire révélé au cours de l’E3 2011 ?

Réponse, espérons-le, très bientôt…

J’ai très peu parlé de Lord of Ultima depuis son annonce l’an dernier. Il faut dire que la Légende n’a pas été beaucoup mis à jour et a connu beaucoup de problèmes d’hébergement depuis un an… mais pour le coup je me dois d’en parler un peu plus en détail car depuis peu, Lord of Ultima est officiellement disponible en Français et ce après un an où le titre fut limité aux langues Anglaises et Allemandes.

Annoncé de but en blanc il y a un peu plus d’un an, Lord of Ultima est un jeu de stratégie jouable en ligne par navigateur et “basé” sur Ultima. Je mets des guillemets, car en vérité il n’a que peu de lien réel avec Ultima nous situant dans un monde appelé “Caledonia” supposément créé après que les Cristaux de Mondain (formant les mondes d’Ultima Online) aient subit un étrange cataclysme. On reconnaît quelques noms si ou là, mais il paraît assez clair que la license Ultima n’a été utilisé que dans une optique commerciale pour mettre un nom dessus.

Ceci dit au dela de cet aspect assez discutable, Lord of Ultima reste un titre plutôt réussi pour peu qu’on apprécie ce style de jeu, et maintenant qu’il est disponible en Français, il n’y a plus de raisons de pas s’y essayer.

Certains se souviendront peut-être qu’il y a un an, j’avais évoqué l’existence d’un projet annulé pour DS nommé “Ultima Reborn”. Il apparaissait en effet sur le CV d’un artiste nommé Stéphane Bélin. Je l’avais contacté pour tenter d’en savoir plus à ce propos, mais étant toujours sous le joug d’une clause de confidentialité avec Electronic Arts, il ne put m’en dire plus.

Il semble néanmoins que cette clause ait expirée.

Car en effet, plusieurs concepts arts apparaisse maintenant sur le site de Stéphane Bélin et révèlent que ce projet était en fait un Reboot d’Ultima IV.

D’autres sites comme Pixazura et GoNintendo ont repris l’info avec d’autres images et notamment des screenshots.

Le moins que l’on puisse dire c’est que cela… surprends. On est en effet très loin d’un Ultima traditionnel avec un style qui évoque le grand Frank Frazetta mais avec une touche JRPG qui est loin d’être négligeable. En temps que titre à part, c’est plutôt joli et il y a visiblement un potentiel sympathique. En temps qu’Ultima ça a de quoi laisser… très sceptique.

Ce projet ne fut de toute façon en développement que pendant six mois avant d’être annulé et n’est apparement pas allé très loin au delà du pitch initial.

Difficile d’être vraiment attristé maintenant qu’un autre reboot est en train de voir le jour chez Mythic, mais il est en tout cas très intéressant de découvrir ce projet annulé.

Une nouvelle qui va en perplexer plus d’un, mais qui mérite d’être mentionnée.

Suite à ses déboires avec NC Soft et le licensiement abusif qui a suivi, Lord British a finalement annoncé l’an dernier son retour dans l’univers vidéoludique avec la création d’une nouvelle société indépendante Portalarium. Basée comme toujours à Austin au Texas, on y retrouve notament outre Richard Garriott deux autres noms connus de l’époque d’Origin: Dallas Snell et Fred Schmidt. Sur le principe cela à quoi réjouir, d’autant qu’on peut légitimement se dire que Garriott sera plus à sa place dans une petite société indépendante que chez un mastotonde comme Electronic Arts et NC Soft.

Mais si le retour de Garriott dans les jeux vidéo était attendu, c’est surtout l’approche prise par sa nouvelle société qui surprend: Portalarium étant en effet focalisée sur la création de jeu pour les Réseaux Sociaux tels Facebook. De quoi subir une douche froid, surtout quand le premier jeu proposé par la société n’est rien d’autre qu’un jeu de Poker et de Blackjack jouables sur Facebook.

Mais en se penchant sur les ambitions de Garriott annoncée dès l’an dernier – cela révèle des choses bien plus intéressantes. En effet Portalarium se présente surtout comme un nouveau moyen de présenter des jeux dans des réseaux sociaux, qui iraient au-delà des habituels jeux en flash si commun chez Facebook et consorts. Et le but annoncée est par Garriott est clair: il veut offrir de véritables expériences de jeu de gamer via les réseaux sociaux, tout en attirant un nouveau public. C’est dans la logique de l’homme – il a toujours été visionnaire et dans l’optique d’explorer les nouveaux médias offerts et apèrs les jeux solo et les jeux en ligne, il considère que les réseaux sociaux sont la nouvelle frontière à franchir et s’attelle déjà à la réalisation d’un jeu qu’il annonce comme étant le successeur spirituel d’Ultima: rien que ça !

Evidemment on ignore tout de ce titre à l’heure actuel, mais les interview données par Richard Garriott depuis la fondation de Portalarium laisse entendre qu’il s’agirait d’une sorte d’Ultima Online accompagné d’une vrai base scénaristique et jouable via les réseaux sociaux – le tout avec une réalisation digne d’un vrai jeu, et pas quelque chose en flash. Sur le principe l’ambition est là, mais que donnera le résultat? Bonne question…

Ce qui est intéressant c’est que le nom de code du projet à été révélé il y a peu et il ne laisse pas trop de doute sur l’ambiation avouée du jeu d’offrir un successeur à Ultima.

New Britannia.

Considérant que nous serons aussi certain de retrouver le personnage de Lord British dans ce titre, à partir de là tout est dit. Bien évidemment ce ne sera sans doute pas le titre final du jeu, et rien ne dit que le New Britannia sera conservé comme nom pour le monde (même s’il paraît en théorie peu probable que EA ai pu déposer le nom “Britannia” vu qu’il s’agit d’un terme médiéval pour désigner la Grande Bretagne)… mais comment ne pas être excité par le potentiel que recèle ce simple nom ?

Evidemment le sceptisme est aussi de mise : les réseaux sociaux ont encore tout à prouver pour ce qui est d’offrir des jeux réellement intéressants allant au delà des offres casual à la Farmville… mais vous pouvez être sûr que la Légende d’Ultima gardera un oeil de près sur les productions de Portalarium.

Et évidemment pour qui a suivi la news précédante, difficile de ne pas voir un parrallèle et des ambitions similaires entre “New Britannia” et le “Ultima 4Ever” développé par Paul Barnett chez Bioware Mythic.

Alors qui du créateur original ou du fan avoué nous offrira un successeur spirituel d’Ultima digne de ce nom ?

Mon espoir personnel est simple: j’aimerais que ce soit les deux !

Cela fait quelques mois que la rumeur circule: un nouvel épisode d’Ultima serait en cours de développement chez Bioware Mythic. Anciennement appelé Mythic Entertainment, cette société est surtout connue pour avoir créé les MMOs “Dark Age of Camelot” et “Warhammer Online”.

Mais ils sont aussi en charge d’Ultima Online depuis leur rachat par Electronic Arts, ayant signé les dernières extensions. Il est d’ailleurs bon de noter que le passage d’Ultima Online chez Mythic marqua un net changement de direction pour UO. Outre une remise à jour des graphismes… cela marqua aussi l’apparition d’éléments plus traditionnels d’Ultima: en effet l’extension “Stygian Abyss” n’était rien de plus qu’une déclaration d’amour à la série, intégrant le célèbre donjon du même nom (dont le design s’inspirait du premier niveau d’Ultima Underworld), mais aussi la race jouable des Gargouilles et leur monde (intégrant cette fois ci l’intégralité du monde des Gargouilles tel qu’il était vu dans Ultima VI).

Et inutile de dire qu’après dix ans d’extension sans rapport, avec des trucs aussi débiles que Samurai Empire… c’est un gros progrès de voir UO entre des mais de fans de la série. Et le plus gros fan à noter est Paul Barnett, directeur créatif de Mythic, qui semble être derrière ce nouveau projet.

Mais quel est donc ce projet ? Aucune certitude pour l’instant, mais tout simple indiquer qu’il s’agirait d’une forme de remake/reboot de l’épisode fondateur de la série: “Ultima IV – Quest of the Avatar” comme le laisse entendre cette image leaké la semaine dernière et présentant un projet surnommé “Ultima 4Ever”

Car oui il n’y a pas à douter, nous sommes bien devant une carte de Britannia.

Pas d’enthousiasme démesuré néanmoins car il ne s’agirait pas d’un titre AAA à gros budget, mais plus visiblement d’un jeu pour navigateur internet ou réseaux sociaux, un peu à l’instar du Lord of Ultima paru l’an dernier (que j’avais d’ailleurs oublié de signaler). Sauf que contrairement au titre de EA Phenomic qui se contente de reprendre honteusement la license pour un jeu n’ayant rien à voir avec Ultima, nous sommes bien là en présence d’un titre conçu comme un Ultima par un fan averé de la license!

L’approche par navigateur à de quoi laisser perplexe, mais à l’instar de la société Portalarium créée l’an dernier par Richard “Lord British” Garriott (et sur laquelle je reviendrai plus tard), le projet semble se présenter dans une optique de créer des jeux véritables sous les réseaux sociaux, loin de tous les clones de Farmville et consorts.

Et il faut aussi noter que si cet Ultima 4Ever sort et fonctionne: ce pourrait être la première étape vers un véritable retour en force d’Ultima dans l’univers vidéoludique!

Bien évidemment, le titre n’ayant pas été officiellement et étant toujours en développement, nous ne pouvons que spéculer pour l’instant sur son contenu et sa qualité et croiser les doigts pour qu’il soit mener à son terme (difficille même maintenant d’oublier la déception des annulations succèssives d’Ultima Online 2 et d’Ultima X: Odyssey). Mais il y a une chose à retenir avant tout:

Ultima est en passe de faire son come-back!

Et ça c’est une putain de bonne nouvelle.

Mais avec un peu de retard, commençons par vous souhaiter une bonne année 2011 !

Comme vous avez pu le voir, la Légende était aux abonnés absents depuis quelques mois déjà. Il faut dire que j’ai enchaîné les problèmes de serveur avec plusieurs hack successif du site ayant entraîné mon hébergeur à devoir coupé plusieurs fois l’accès au site.

Au final j’ai abandonné mon ancien hébergeur et La Légende d’Ultima est gracieusement hébergée par WtF_Dragon sur son site Ultima Aiera. Cela signifique néanmoins retravailler tout le site, et notament l’adapter à un format WordPress dorénavant plus commun.

Il reste encore beaucoup de travail à effectuer et je ne saurais dire quand l’intégralité du site sera disponible d’autant qu’il faut trouver un autre design. Néanmoins j’ai décidé de le relancer déjà ainsi afin de pouvoir poster des nouvelles – d’autant que l’actualité Ultima risque de nous offrir du neuf dans les mois à venir comme le montrera mon prochain post…

Sur ce bienvenu sur la nouvelle Légende, frappée par l’adversité mais toujours debout !

Après de longues années de développement, le remake d’Ultima: The False Prophet par la Team Archon est enfin disponible en téléchargement dans sa version Finale !

20 ans après la sortie du titre originale, c’est l’occasion de découvrir ou redécouvrir cette formidable aventure de l’Avatar.

A l’instar de Lazarus, ce remake utilise le moteur de Dungeon Siege et malgré son côté vieillissant il serait un crime de passer à côté !

Pour vous procurer ce gros morceau (qui fait quand même la bagatelle d’1 go!) rendez-vous directement sur le site officiel du projet.

Pour ma part j’ai déjà entamé l’aventure et je vous réserve un test complet dès que j’en serai venu à bout !

Dans une interview donnée au site web Kotaku, Richard Garriott évoque la technologie de Portalarium et à quel point elle représente avant tout une nouvelle approche de distribuer tout type de jeu et non simplement du “casual”. Ce sont néanmoins ses propres projets qui pourraient s’avérer intéressant car il dit :

“Pour l’instant nous parlons du Portalarium. Nous n’avons pas encore annoncé ‘mon’ jeu… ce qui me motive est de retourner faire des jeux dans la lignée d’Ultima. Mais je pense que le meilleur endroit est sur cette plate-forme.”

Il parait clair que si un jeu dans la lignée d’Ultima se matérialise sur Portalarium, ce sera loin d’un gros RPG en 3D tel qu’on pourrait le concevoir maintenant. Mais après s’il parvenait à nous créer un jeu dans la lignée des 7 premiers Ultima même avec des graphismes d’il y a 15 ans : je suis partant !

En bref, wait&see encore une fois…

Suite à son voyage dans l’espace et son licenciement abusif de chez NC Soft, Richard Garriott s’était fait rare, ayant juste vaguement évoqué son envie de continuer dans les jeux vidéos.

C’est maintenant chose faite avec la création d’une toute nouvelle société dénommée Portalarium, toujours basée à Austin au Texas. On notera que celle nouvelle société est en et grande partie fondée par des anciens d’Origin, notamment Dallas Snell (qui fut producteur sur de nombreux titres de la société) qui en est le Président – notre bon vieux Lord British y ayant quant à lui le rôle de “Directeur Créatif.”

Là où cela surprend néanmoins, c’est qu’il s’agit d’une toute petite boite qui annonce les choses clairement avec une focalisation sur le “Social Gaming” via toutes ses formes : les jeux par navigateur, facebook, I-Phone et j’en passe avec une philosophie de design que je dois avouer avoir du mal à saisir tant elle semble… particulière. Le premier jeu de la société étant par ailleurs un simple jeu de Poker tant qu’on nous annonce un plug-in révolutionnaire pour tous les Navigateurs qui permettra de jouer en direct à tous les titres de la société.

Fred Schmidt, le PDG de Portalarium annonce d’ailleurs qu’ils prévoient des titres “plus proche ce qu’on pourrait attendre de leur part” mais que cette suite de jeux casual serviront avant tout à mettre en place la technologie et l’infrastructure nécessaire… et surtout faire de l’argent pour financer l’avenir.

Difficile à dire où cette nouvelle aventure de Richard Garriott va mener – et il faut bien l’avouer, il y a de quoi être sceptique. Si ce n’est pas foncièrement étonnant de voir Garriott revenir vers une approche plus indépendante du jeu vidéo loin des gros éditeurs et des budgets abracadabrandesque, l’orientation choisie est beaucoup plus étrange. Mais comme on le dit : wait&see… et souhaitons bonne chance à notre ancien monarque pour cette nouvelle aventure.