Cela fait quelques mois que la rumeur circule: un nouvel épisode d’Ultima serait en cours de développement chez Bioware Mythic. Anciennement appelé Mythic Entertainment, cette société est surtout connue pour avoir créé les MMOs “Dark Age of Camelot” et “Warhammer Online”.
Mais ils sont aussi en charge d’Ultima Online depuis leur rachat par Electronic Arts, ayant signé les dernières extensions. Il est d’ailleurs bon de noter que le passage d’Ultima Online chez Mythic marqua un net changement de direction pour UO. Outre une remise à jour des graphismes… cela marqua aussi l’apparition d’éléments plus traditionnels d’Ultima: en effet l’extension “Stygian Abyss” n’était rien de plus qu’une déclaration d’amour à la série, intégrant le célèbre donjon du même nom (dont le design s’inspirait du premier niveau d’Ultima Underworld), mais aussi la race jouable des Gargouilles et leur monde (intégrant cette fois ci l’intégralité du monde des Gargouilles tel qu’il était vu dans Ultima VI).
Et inutile de dire qu’après dix ans d’extension sans rapport, avec des trucs aussi débiles que Samurai Empire… c’est un gros progrès de voir UO entre des mais de fans de la série. Et le plus gros fan à noter est Paul Barnett, directeur créatif de Mythic, qui semble être derrière ce nouveau projet.
Mais quel est donc ce projet ? Aucune certitude pour l’instant, mais tout simple indiquer qu’il s’agirait d’une forme de remake/reboot de l’épisode fondateur de la série: “Ultima IV – Quest of the Avatar” comme le laisse entendre cette image leaké la semaine dernière et présentant un projet surnommé “Ultima 4Ever”
Car oui il n’y a pas à douter, nous sommes bien devant une carte de Britannia.
Pas d’enthousiasme démesuré néanmoins car il ne s’agirait pas d’un titre AAA à gros budget, mais plus visiblement d’un jeu pour navigateur internet ou réseaux sociaux, un peu à l’instar du Lord of Ultima paru l’an dernier (que j’avais d’ailleurs oublié de signaler). Sauf que contrairement au titre de EA Phenomic qui se contente de reprendre honteusement la license pour un jeu n’ayant rien à voir avec Ultima, nous sommes bien là en présence d’un titre conçu comme un Ultima par un fan averé de la license!
L’approche par navigateur à de quoi laisser perplexe, mais à l’instar de la société Portalarium créée l’an dernier par Richard “Lord British” Garriott (et sur laquelle je reviendrai plus tard), le projet semble se présenter dans une optique de créer des jeux véritables sous les réseaux sociaux, loin de tous les clones de Farmville et consorts.
Et il faut aussi noter que si cet Ultima 4Ever sort et fonctionne: ce pourrait être la première étape vers un véritable retour en force d’Ultima dans l’univers vidéoludique!
Bien évidemment, le titre n’ayant pas été officiellement et étant toujours en développement, nous ne pouvons que spéculer pour l’instant sur son contenu et sa qualité et croiser les doigts pour qu’il soit mener à son terme (difficille même maintenant d’oublier la déception des annulations succèssives d’Ultima Online 2 et d’Ultima X: Odyssey). Mais il y a une chose à retenir avant tout:
Ultima est en passe de faire son come-back!
Et ça c’est une putain de bonne nouvelle.